श्रम योगियों की सुरक्षा हेतु मौजूदा श्रम कानूनों का गैर-अपराधीकरण*

*- श्री भूपेंद्र यादव, केंद्रीय श्रम और रोजगार मंत्री*

प्रधानमंत्री श्री नरेन्द्र मोदी ने अमृत काल का भारत की परिकल्पना की है। इस पर काम चल रहा है और इसके माध्यम से ‘संपदा निर्माता’ को सम्मानित किया जा रहा है। अपने ‘श्रम योगियों’ के लिए अथक प्रयास जारी है, क्योंकि दोनों का कल्याण और समृद्धि आंतरिक रूप से आपस में जुड़े हुए हैं। इतना ही नहीं, उनका कल्याण एक नए भारत की नींव रखता है।

प्रधानमंत्री ने 2021 के स्वतंत्रता दिवस पर अपने भाषण में नियामक संबंधी बाधाओं में कमी लाने को नीतिगत प्राथमिकता बनाने पर जोर दिया। उन्होंने कहा, “हम ऐसा भारत चाहते हैं जहां सरकार नागरिकों के जीवन में हस्तक्षेप न करे। हर नियम, हर प्रक्रिया जो देश की जनता के सामने एक बाधा, एक बोझ के रूप में खड़ी हुई है, उसे हमें दूर करना है।”

नए श्रम कानूनों को इस तरह से डिजाइन किया गया है ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि व्यवसायों के साथ-साथ व्यवसायों के लिए काम करने वाले लोगों दोनों के हितों की रक्षा की जाए। नए कानून श्रम बाजार के बदलते रुझान के अनुरूप हैं और साथ ही स्वरोजगार और प्रवासी श्रमिकों सहित असंगठित क्षेत्र के श्रमिकों की न्यूनतम मजदूरी की आवश्यकता और कल्याण से जुड़ी आवश्यकताओं को समायोजित करते हैं।

कई कानूनों को चार श्रम संहिताओं में समाहित करके श्रम सुधारों को पूरा किया गया है, जिसमें मौजूदा केंद्रीय श्रम कानूनों का समाधान किया गया है, जिसमें अधिकारियों की अधिकता, बोझिल अनुपालन, पंजीकरण, निरीक्षण, लाइसेंस और रजिस्टर / फॉर्म शामिल हैं। ऐसे सुधार संगठित और असंगठित दोनों क्षेत्रों में श्रमिकों की सामाजिक सुरक्षा को मजबूत करेंगे। श्रम संहिता के परिवर्तनकारी और गेम चेंजर पहलुओं में भारत के उद्यमियों को पुराने श्रम कानूनों के तहत अनावश्यक और अत्यधिक अनुपालन और कारावास प्रावधानों के बोझ से मुक्त करना शामिल है।

पुराने नियामक कानूनों के कुछ खंडों पर विचार करें:

• कारखाना अधिनियम और संबंधित नियमों के तहत रंगों की धुलाई, कैंटीन की वार्निशिंग/पेंटिंग का रिकॉर्ड नहीं रखने पर 3 महीने से 1 साल तक की कैद

• कारखाना अधिनियम और संबंधित नियमों के तहत निरीक्षक को छुट्टियों की वार्षिक विवरणी प्रस्तुत नहीं करने पर 1 से 3 वर्ष के बीच कारावास

• वेतन भुगतान अधिनियम, 1936 के तहत वेतन भुगतान की तिथि दर्शाने वाली सूचना प्रदर्शित नहीं करने पर 3 महीने से 1 वर्ष के बीच कारावास और इसी तरह कई अन्य छोटी-छोटी चूकों के लिए जो पिछले 100 वर्षों में बनाए गए विभिन्न कानूनों से उत्पन्न होती हैं।

पुराने कानूनों को भारत की विकास गाथा में बाधक मानते हुए, संसद ने 2020 में चार संहिताएं पारित कीं, अर्थात मजदूरी संहिता, 2019; औद्योगिक संबंध संहिता, 2020; सामाजिक सुरक्षा संहिता, 2020; व्यावसायिक सुरक्षा, स्वास्थ्य और कार्य शर्त संहिता, 2020। ऐसा करते हुए, सरकार ने श्रम कानूनों में अत्यधिक आपराधिक प्रावधानों से जुड़ी समस्याओं का समाधान किया। छोटे अपराधों के अपराधीकरण की ऐसी अत्यधिक नियामक बाधाओं का मूल कारण लगभग सभी अधिनियमों में एक विशेष धारा से उपजा है और इसे ‘अपराधों के लिए सामान्य दंड’ कहा जाता है। उदाहरण के लिए, कारखाना अधिनियम की धारा 92 में अपराधों के लिए सामान्य दंड के तहत प्रावधान है: “यदि किसी कारखाने में या उसके संबंध में इस अधिनियम के किसी प्रावधान या उसके तहत बनाए गए किसी भी नियम या किसी भी आदेश का कोई उल्लंघन है। इसके तहत उल्लेख किया गया है कि कारखाने का कब्जाधारी और प्रबंधक प्रत्येक अपराध का दोषी होगा और कारावास से 2 साल तक की सजा या 1 लाख रुपये तक के जुर्माने या दोनों के साथ दंडनीय होगा। पर्यावरण संरक्षण अधिनियम, 1986 और अंतर-राज्य प्रवासी कामगार अधिनियम सहित देश के अधिकांश अधिनियमों में समान ‘सामान्य दंड’ खंड मौजूद हैं।

नए श्रम संहिताओं के तहत इस तरह के सामान्य दंड खंडों के तहत कारावास प्रावधानों को हटा दिया गया है। साथ ही, यह सुनिश्चित करने के लिए कि नियोक्ता के पास गैर-अनुपालन की जांच के लिए एक कामकाज और सुव्यवस्थित आंतरिक संगठनात्मक और परिचालन तंत्र है, मौद्रिक जुर्माना कई गुना बढ़ा दिया गया है। ऐसा क्यों किया गया है इसका कारण यह है कि आर्थिक अपराधों के लिए कारावास बहुत गंभीर परिणाम है जिसमें दुर्भावनापूर्ण इरादे शामिल नहीं हैं। ये सुधार भारत के ईज ऑफ डूइंग बिजनेस इंडेक्स में महत्वपूर्ण योगदान देंगे।

दूसरी ओर, इस बात की चिंता थी कि श्रम संहिताएं नियोक्ताओं के खिलाफ मुकदमा चलाने के लिए पर्याप्त रूप से प्रावधान नहीं करेंगी, और यह अपराध करने वाले नियोक्ताओं के प्रति उदार हो सकती हैं। हालांकि, सभी श्रम संहिताओं में उपयुक्त सुरक्षा उपायों को शामिल किया गया है ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि नियोक्ताओं के दुर्भावनापूर्ण इरादे से निपटने में कोई नरमी नहीं है, जहां भी यह मौजूद है। यह ध्यान रखना प्रासंगिक है कि बीमा और भविष्य निधि योगदान जैसे कुछ अपराधों के लिए अभियोजन, जो नियोक्ता द्वारा काटे गए हैं लेकिन भुगतान नहीं किए गए हैं, को सोच समझकर और जानबूझकर किए गए चूक के रूप में माना जाता है और कानून के तहत सख्ती से निपटा जाता है। संहिताएं नियोक्ताओं के गंभीर और जानबूझकर किए गए उल्लंघनों को दंडित होने से नहीं बचाती हैं। हालांकि अभियोजन के आधार को यह सुनिश्चित करने के लिए पुनर्गठित किया गया है कि एक अनजाने में नियोक्ता की गलती या नियोक्ता द्वारा किए गए एक बार के अपराध से अनावश्यक और अनुचित कठोर परिणाम नहीं होते हैं।

श्रम संहिताओं में एक वैधानिक प्रावधान भी पेश किया गया है जिसमें कहा गया है कि एक निरीक्षक किसी प्रतिष्ठान या अपराधी नियोक्ता को गलतियों में संशोधन करने और कार्यकर्ता को हुए नुकसान को पूरा करने या शर्त / डिफॉल्ट में सुधार करने के लिए “सुधार नोटिस” दे सकता है, यदि निरीक्षक/आकलन अधिकारी को ऐसा प्रतीत होता है। इस तरह का दृष्टिकोण न केवल प्राकृतिक न्याय के सिद्धांतों को बढ़ावा देता है बल्कि नियोक्ता और कर्मचारी के बीच संबंधों को भी मजबूत करता है क्योंकि सुधार नोटिस का लक्ष्य और उद्देश्य श्रमिकों की शिकायतों का निवारण करना है, चाहे वह मजदूरी का भुगतान नहीं किए जाने अथवा अभियोजन प्रक्रिया को लागू करने के बजाय सरकार को जानकारी नहीं देने से जुड़ा मामला हो। यह अदालतों को मामूली मुद्दों को संभालने के दबाव से भी मुक्त करता है।

पहली बार, सभी श्रम संहिताओं में गंभीर प्रकृति के अपराधों को छोड़कर, अपराधों की कंपाउंडिंग को भी शामिल किया गया है। यदि एक वर्ष तक के कारावास के लिए दंडनीय है, तो पहली बार किए गए अपराधों को एक अधिकृत अधिकारी द्वारा कंपाउंड किया जा सकता है। 3-5 साल के अंतराल के बाद बार-बार होने वाले अपराधों की कंपाउंडिंग भी संभव है। अपराधों को कंपाउंड करने की प्रक्रिया को सरल बनाया गया है। उल्लंघनों से एकत्रित धन को राज्य सरकारों और केंद्र सरकारों द्वारा बनाए गए सामाजिक सुरक्षा कोष में जमा किया जाएगा। इस तरह की धनराशि का उपयोग असंगठित श्रमिकों के कल्याण के लिए किया जा सकता है।

श्रम समवर्ती सूची में होने के कारण, केंद्रीय श्रम कानूनों में अपराधों का गैर-अपराधीकरण स्वतः ही राज्य सरकारों और केंद्र सरकारों के अधिकार क्षेत्र में आने वाले क्षेत्रों पर लागू होगा।

चार श्रम संहिताओं ने वर्गों की संख्या 1,228 से घटाकर 480 कर दी है, जो 61% की कटौती है। कारावास के प्रारंभिक मूल्यांकन पर, श्रम संहिता में केवल 22 धाराएं होंगी जिनमें पहली बार अपराध करने पर कारावास की सजा होगी। सरकार ने गैर-गंभीर अपराधों के लिए अपराधीकरण को कम करने में अपनी गंभीरता दर्शाई है और देश के सभी श्रमिकों के लिए न्यूनतम मजदूरी और सामाजिक सुरक्षा जैसे विभिन्न लाभों को सार्वभौमिक बनाने पर ध्यान केंद्रित करने की अनुमति दी है।

आपराधिक दंड, विशेष रूप से छोटे और अक्सर अनजाने में किए गए अपराधों के लिए कारावास का जोखिम, आज के युवा उद्यमियों के लिए एक महत्वपूर्ण बाधा है। कुछ अनजाने कॉर्पोरेट अपराधों का गैर-अपराधीकरण जहां तक संभव हो वांछनीय है क्योंकि वे घरेलू और अंतर्राष्ट्रीय दोनों निवेशकों को रोकते हैं। यह आशा की जाती है कि श्रम कानूनों को अपराधमुक्त करने से उद्यमियों के मन से आपराधिक मुकदमा चलाने का डर दूर हो जाएगा, जो हमारे युवाओं की उद्यमशीलता की भावना को उजागर करेगा और उन्हें और अधिक व्यवसाय स्थापित करने के लिए प्रोत्साहित करेगा; रोजगार के सृजन का मार्ग प्रशस्त करेगा जो सरकार की सर्वोच्च प्राथमिकता है। नियोक्ताओं के प्रति विश्वास-आधारित दृष्टिकोण उन्हें श्रम संहिताओं और अपनी व्यावसायिक तौर-तरीकों के बीच तालमेल कायम करने के लिए प्रोत्साहित करेगा और बेहतर मानव संसाधन के तौर-तरीकों को बढ़ावा देते हुए हमारे कानूनों का बेहतर अनुपालन सुनिश्चित करने के लिए कंपनियों को प्रोत्साहित करेगा।

एक बार लागू होने के बाद, श्रम संहिता यह सुनिश्चित करेगी कि भारत अपने रास्ते से सभी बाधाओं को दूर करके, प्रधानमंत्री श्री मोदी द्वारा आत्मनिर्भर भारत की परिकल्पना की दिशा में आत्मविश्वास से आगे बढ़े।

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